_Four of us hiked through the beautiful Watkins Glen Gorge in New York. At times we stood together in awe as we gazed in wonder at waterfalls and two-hundred-foot cliffs. Other times, we had to stop to catch our breath and rest our hurting legs as we climbed wet rocks and endless steps. When we neared the top, a hiker heading back down said, "You've got only 10 steps to go of your 832." Maybe it was best we hadn't known how difficult the journey would be because we might have stayed back and missed the beauty of it all.The journey of life has difficult steps too. Jesus and Paul warned believers about trouble and persecution (John 16:33; 2 Timothy 3:12), and this requires some perspective. James said, "Consider it pure joy ... whenever you face trials of many kinds" (James 1:2). Why pure joy instead of pure agony? God knows and we "know that the testing of [our] faith produces perseverance" (v. 3). But to what end? So that we may be "mature and complete, not lacking anything" (v. 4).If we'll stop and look, despite the pain, we may see the beautiful strength of character God is producing in us and those around us. And we'll learn to appreciate the truth that one day we'll "receive the crown of life that the Lord has promised to those who love him" (v. 12). Let's keep climbing together. -Anne Cetas

What troubles are you facing? You might not see it yet, but which character traits could God want to grow in you?

_Bốn người chúng tôi đi bộ qua hẻm núi Watkins Glen Gorge tuyệt đẹp ở New York. Có lúc chúng tôi đứng lại cùng nhau, ngước nhìn ngạc nhiên trước những thác nước và vách đá cao khoảng 60 mét. Những lúc khác, chúng tôi phải dừng lại để thở và nghỉ ngơi vì đôi chân đau nhức khi leo lên những tảng đá ướt và những bậc thang vô tận. Khi chúng tôi lên đến gần đỉnh thì một người đi bộ từ trên xuống nói với chúng tôi: "Trong tổng số 832 bước, các bạn chỉ còn 10 bước nữa mà thôi." Có lẽ tốt hơn là chúng tôi không nên biết trước chuyến đi đó khó khăn như thế nào vì nếu biết thì chúng tôi có thể đã quyết định ở lại và bỏ lỡ vẻ đẹp của cuộc hành trình.Hành trình cuộc sống cũng có những bước đi khó khăn. Chúa Giê-xu và Phao-lô đã cảnh báo tín hữu về sự khó khăn và bắt bớ (Giăng 16:33; 2 Ti-mô-thê 3:12), và điều này cần một số quan điểm đúng đắn. Gia-cơ nói: "Hãy coi sự thử thách trăm bề thoạt đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn," (Gia-cơ 1:2). Tại sao lại là niềm vui trọn vẹn thay vì chỉ toàn là đau khổ? Chúa biết và chúng ta "biết rằng sự thử thách đức tin [của chúng ta] sanh ra sự nhịn nhục" (v. 3). Nhưng để làm gì? Để chúng ta có thể "cũng trọn lành toàn vẹn, không thiếu thốn chút nào" (v. 4).Nếu chúng ta dừng lại và nhìn nhận, dù có đau đớn, chúng ta có thể thấy sức mạnh đẹp đẽ trong tính cách mà Chúa đang tạo dựng trong chúng ta và những người xung quanh. Và chúng ta sẽ học cách trân trọng lẽ thật rằng một ngày nào đó chúng ta sẽ "lãnh mão triều thiên của sự sống mà Đức Chúa Trời đã hứa cho kẻ kính mến Ngài" (v. 12). Hãy cùng tiến bước nhé. -Anne Cetas

Bạn đang phải đối mặt những khó khăn nào? Bạn có thể chưa nhìn thấy, nhưng những bản tính nào Chúa có thể muốn phát triển trong bạn?