_One of the deadliest wildfires in US history decimated the town of Lahaina, Hawaii, in August 2023, killing ninety-nine people and destroying more than two thousand buildings. Still reeling from the devastation, residents experienced additional trauma when some looters pillaged buildings and greedy realtors attempted to gobble up land.

The corrupt desire to take advantage of tragic circumstances is the backdrop of a strong message from God to the nation of Edom. The prophet Obadiah warned the Edomites, Israel's enemies for generations (Ezekiel 35:5), of God's coming justice because the Edomites used their geographic advantage (Obadiah 1:3) and acquired wealth (v. 6), alliances with other nations (v. 7), wisdom (v. 8) and military strength (v. 9) to exploit the weak. Obadiah also rebuked the way Edom gloated as Israel was sent into captivity. Instead of compassion, Edom looted Israelite homes and marched through defeated cities in victory (vv. 12-13).

Although Lahaina residents saw despicable actions, they also experienced kindness when churches on the island became hospitality centers offering shelter, hot meals, and emergency supplies.

When someone is suffering, we face a similar choice. We can try to benefit from their loss. Or we can respond in the way God desires, like the churches in Lahaina, with kindness and generosity. - Lisa M. Samra

When have you been tempted to take advantage of someone's suffering? How does God's love compel us to kindness?

_Một trong những trận cháy rừng thảm khốc nhất trong lịch sử Hoa Kỳ đã tàn phá thị trấn Lahaina, bang Hawaii, vào tháng 8 năm 2023, khiến chín mươi chín người thiệt mạng và phá hủy hơn hai nghìn tòa nhà. Khi người dân vẫn còn choáng váng vì sự tàn phá ấy, họ lại càng thêm đau thương khi thấy một số kẻ nhân cơ hội cướp bóc phá hoại nhà cửa và những tay môi giới bất động sản tham lam tìm cách thâu tóm đất đai.

Lòng tham lam muốn lợi dụng hoàn cảnh bi thảm là tiền đề cho một lời phán mạnh mẽ từ Đức Chúa Trời cho dân tộc Ê-đôm. Tiên tri Ô-ba-đia đã cảnh báo dân Ê-đôm, kẻ thù của Y-sơ-ra-ên qua nhiều thế hệ (Ê-xê-chi-ên 35:5), về sự xét đoán công bình của Đức Chúa Trời sắp giáng xuống vì dân Ê-đôm đã lợi dụng lợi thế địa lý (Ô-ba-đia 1:3) và tích lũy của cải (câu 6), liên minh với các quốc gia khác (câu 7), lợi dụng sự khôn ngoan (câu 8) và sức mạnh quân sự (câu 9) để bóc lột kẻ yếu. Ô-ba-đia cũng khiển trách cách Ê-đôm đã hả hê khi Y-sơ-ra-ên bị lưu đày. Thay vì thương xót, Ê-đôm cướp phá nhà cửa của người Y-sơ-ra-ên và diễu hành qua các thành phố đã bị tàn phá sau khi thắng trận (câu 12-13).

Mặc dù cư dân Lahaina đã chứng kiến những hành động đê hèn kia, họ cũng kinh nghiệm lòng nhân từ khi các Hội Thánh trên đảo trở thành trung tâm tiếp trợ, cung cấp nơi trú ẩn, những bữa ăn nóng hổi và các nhu yếu phẩm khẩn cấp khác.

Khi ai đó đau khổ, chúng ta cũng phải đối mặt với một lựa chọn tương tự. Chúng ta có thể cố gắng hưởng lợi từ sự mất mát của họ. Hoặc chúng ta có thể đáp lại theo cách Đức Chúa Trời mong muốn, giống như các Hội Thánh ở Lahaina, bằng lòng nhân từ và sự rộng lượng. - Lisa M. Samra

Đã có lúc nào bạn bị cám dỗ lợi dụng nỗi đau khổ của người khác chưa? Tình yêu của Chúa thúc đẩy chúng ta bày tỏ lòng nhân từ như thế nào?