_When Monica's son Augustine wanted to leave home for a city known for its immorality, she pleaded with God not to let him go. But he went anyway, which greatly grieved his mother, yet it was there that God transformed his life. In his Confessions, Augustine later prayed, "Yet in your deep counsel you heard the central point of her longing ... [so] that you would make me what she continually prayed for." Augustine not only became a believer in Jesus, but he also became one of the most influential Christian thinkers in history.Sometimes God doesn't give us what we ask forgiving us instead something of greater worth. Like Monica, the apostle Paul asked God for something he didn't receive. We don't know what Paul's "thorn" in his flesh was, but we know it tormented him, and "three times" he "pleaded with the Lord to take it" from him (2 Corinthians 12:7-8). Yet God responded, "My grace is sufficient for you, for my power is made perfect in weakness" (v. 9). In the end, Paul concluded that he would "boast all the more gladly" about his weaknesses so that he might know more of "Christ's power" (v. 9).Paul's response shows us the way forward when we're waiting for God's answers, or when they aren't what we expect. Jesus is our hope in all things, and in His strength we have more than we need. -James Banks

When have you asked God for something and received something else? How did Christ help you in this?

_Khi con trai của Monica, là Augustine, muốn rời nhà đến một thành phố nổi tiếng vì sự đồi bại, bà tha thiết cầu xin Đức Chúa Trời đừng để con mình đi. Nhưng Augustine vẫn lên đường, điều khiến bà vô cùng đau lòng. Thế nhưng, chính tại nơi ấy Đức Chúa Trời đã biến đổi cuộc đời ông. Về sau, trong tác phẩm Tự Bạch, Augustine đã cầu nguyện: "Nhưng trong ý định sâu nhiệm của Ngài, Ngài đã nghe điều chính yếu mà mẹ con khao khát... để Ngài làm cho con trở thành chính con người mà mẹ con luôn cầu nguyện." Augustine không chỉ trở thành một người tin nhận Chúa Giê-xu, mà còn trở thành một trong những nhà tư tưởng Cơ Đốc có ảnh hưởng nhất trong lịch sử.Đôi khi, Đức Chúa Trời không ban cho chúng ta điều chúng ta cầu xinthay vào đó Ngài ban một điều còn quý giá hơn. Giống như Monica, sứ đồ Phao-lô cũng đã cầu xin Đức Chúa Trời một điều mà ông không nhận được. Chúng ta không biết chính xác "cái dằm trong xác thịt" của Phao-lô là gì, nhưng chúng ta biết nó khiến ông đau đớn, và ông đã "ba lần" cầu xin Chúa cất nó đi (2 Cô-rinh-tô 12:7-8). Thế nhưng Chúa phán với ông: "Ân điển ta ủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối" (2 Cô-rinh-tô 12:9). Cuối cùng, Phao-lô kết luận rằng ông "sẽ rất vui lòng khoe mình" về sự yếu đuối của ông, để ông có thể biết nhiều hơn về "sức mạnh của Đấng Christ" (c. 9).Phản ứng của Phao-lô chỉ cho chúng ta con đường cần đi khi đang chờ đợi câu trả lời từ Đức Chúa Trời, hoặc khi câu trả lời không như điều chúng ta mong đợi. Chúa Giê-xu là niềm hy vọng của chúng ta trong mọi hoàn cảnh, và trong sức mạnh của Ngài, chúng ta luôn có hơn mọi điều mình cần. -James Banks

Đã bao giờ bạn cầu xin Đức Chúa Trời một điều nhưng lại nhận được một điều khác chưa? Khi ấy Đấng Christ đã nâng đỡ bạn ra sao?