_In the midst of colorful creations made from old plastic bottles cut to resemble feathers and even lampshades, a tour guide at a New Orleans Museum shared the thinking behind the use of such material. "For a city that's had such hardship, we've also learned to use what we have to create joy and beauty. We don't focus only on the hard times; we celebrate the resilience."Nehemiah and the Israelites also faced hardship but resiliently pressed on in God's joy. They'd been captured and taken away from their home, and at last were able to return to Jerusalem from exile (Nehemiah 4:7-12). But upon arriving, they still faced opposition to rebuild the wall that protected Jerusalem (Nehemiah 6). Even after the wall was completed and they gathered for a celebration, hearing the words of God's law, their spirits were heavy. They were "weeping as they listened" (8:9). But Nehemiah reminded them that they could find joy and strength in God remembering who He was and what He'd brought them through. Nehemiah told them, "The joy of the Lord is your strength" (v. 10). Focusing on God can give us "great joy" and strength too, especially when our circumstances seem dire. God's ability, character, and the Scriptures can renew our minds and bring us joy (v. 12)providing the strength and resilience we need. -Katara Patton

When have you found joy and strength in God? How can you practice resilience amid your trials?

_Giữa những tác phẩm nghệ thuật đầy màu sắc làm từ các chai nhựa cũ được cắt tỉa thành hình lông chim hay thậm chí là những cái chụp đènmột hướng dẫn viên du lịch tại Viện bảo tàng New Orleans đã chia sẻ lý do đằng sau của việc sử dụng những vật liệu này: "Đối với một thành phố đã trải qua quá nhiều khó khăn, chúng tôi học được cách dùng những gì mình có để tạo ra niềm vui và vẻ đẹp. Chúng tôi không chỉ tập trung vào những thời điểm gian nan, mà còn kỷ niệm sự kiên cường."Tương tự, Nê-hê-mi và dân Y-sơ-ra-ên cũng từng trải qua nhiều khó khăn, nhưng họ kiên cường bước tiếp trong niềm vui của Chúa. Họ bị bắt làm phu tù và bị lưu đày, cuối cùng họ cũng được trở về Giê-ru-sa-lem (Nê-hê-mi 4:7-12). Nhưng dù trở lại quê hương, họ vẫn gặp sự chống đối khi xây lại bức tường bảo vệ thành Giê-ru-sa-lem (Nê-hê-mi 6). Ngay cả sau khi bức tường được hoàn tất và họ tụ họp lại để ăn mừng, nghe luật pháp của Chúa, lòng họ lại nặng trĩu. Họ "khóc khi nghe đọc các lời luật pháp" (8:9). Nhưng Nê-hê-mi nhắc nhở họ rằng họ có thể tìm niềm vui và sức mạnh từ Chúanhớ lại Ngài là ai và Ngài đã đem họ vượt qua những khó khăn nào. Nê-hê-mi bảo họ rằng: "Sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức lực của các ngươi." (c. 10).Tập chú vào Chúa cũng có thể mang lại cho chúng ta "niềm vui lớn" và sức mạnh, đặc biệt khi hoàn cảnh dường như trở nên khó khăn. Quyền năng, bản tính và Lời Chúa sẽ đổi mới tâm trí chúng ta, và ban cho chúng ta sự vui mừng (c. 12)ban sức mạnh và sự kiên cường mà chúng ta cần có.         -Katara Patton

Bạn đã tìm thấy niềm vui và sức mạnh trong Chúa khi nào? Bạn có thể rèn luyện sự kiên cường trong thử thách ra sao?