_Before my close friend's wedding, we meticulously set the table for two hundred guests at the reception. With joyful anticipation we spent hours folding napkins, aligning cutlery, straightening tablecloths, and arranging flowers. After putting in all that work, we couldn't wait for guests to arrive and enjoy it! But when many seats remained empty, we were sorely disappointed.

Jesus shared a similar story with some Pharisees as they ate together (Luke 14:15-20). He described a man who lovingly planned a great banquet for many people, but few attended and gave flimsy excuses. The man was angry at their rejection. He extended his invitation to society's outcasts, "the poor, the crippled, the blind, and the lame" (v. 21). When there was still room, his servants went even further abroad to "compel [others] to come in" (v. 23).

This parable reminds us that many of God's chosen people refused Jesus as their Messiah and rebuffed His invitation into His kingdom (John 1:11). To continue God's plan to save the world despite their rejection, He opened His invitation to the gentiles, people not of Jewish heritage. All who receive Jesus by faith are welcome to God's kingdom banquet, regardless of whether the world thinks they're worthy. The invitation is still open today. -Karen Pimpo

What do you think the guest list to God's kingdom banquet looks like? How can we spread the good news?

_Trước đám cưới của một người bạn thân, chúng tôi đã tỉ mỉ sắp đặt bàn tiệc cho hai trăm khách mời tại buổi tiệc chiêu đãi. Với sự mong đợi vui mừng, chúng tôi dành hàng giờ để gấp khăn ăn, xếp dao nĩa thẳng hàng, vuốt phẳng khăn trải bàn và cắm hoa. Sau khi dồn hết tâm sức vào đó, chúng tôi không thể đợi được đến lúc khách mời đến và tận hưởng! Nhưng khi thấy nhiều ghế vẫn trống, chúng tôi đã vô cùng thất vọng.

Chúa Jêsus đã chia sẻ một câu chuyện tương tự với một số người Pha-ri-si khi họ đang cùng ăn (Lu-ca 14:15-20). Ngài mô tả một người nam đã yêu thương chuẩn bị một bữa tiệc lớn cho nhiều người, nhưng ít người tới tham dự và họ đưa ra những lý do rất tầm thường. Người chủ tiệc đã giận dữ trước sự từ chối của họ. Ông mở rộng lời mời đến những người bị xã hội ruồng bỏ, "những kẻ nghèo khó, tàn tật, đui, què" (câu 21). Khi vẫn còn chỗ, các đầy tớ của ông thậm chí còn đi xa hơn nữa để "ép mời vào" (câu 23).

Ẩn dụ này nhắc nhở chúng ta rằng nhiều người trong số những người được chọn của Đức Chúa Trời đã khước từ Chúa Jêsus là Đấng Mê-si và từ chối lời mời của Chúa vào vương quốc Ngài (Giăng 1:11). Để tiếp tục kế hoạch cứu rỗi thế gian mặc cho sự khước từ của họ, Ngài đã mở rộng lời mời đến dân ngoại, những người không thuộc dòng dõi Do Thái. Tất cả những ai tiếp nhận Chúa Jêsus bởi đức tin đều được chào đón vào bữa tiệc vương quốc của Đức Chúa Trời, bất kể thế gian có nghĩ họ xứng đáng hay không. Lời mời đó vẫn còn mở rộng cho đến ngày hôm nay. - Karen Pimpo

Bạn nghĩ danh sách khách mời cho bữa tiệc vương quốc của Đức Chúa Trời trông như thế nào? Làm thế nào chúng ta có thể rao truyền tin lành này?